Obesidade e Déficit de peso

Indivíduos obesos estão sob risco mais elevado de contrair doenças cardiovasculares, dislipedemia, hipertensão, intolerância à glicose, resistência à insulina, diabete melito, doença pulmonar obstrutiva, doença na vesícula biliar, osteoartrite e certos tipos de câncer (DHSS, 2000a). As prevalências de hipercolesterolamia, hipertensão e diabete tipo II são, respectivamente, 2,9; 2,1; e 2,9 vezes maiores em pessoas com sobrepeso. A obesidade está associada de forma independente com cardiopatia coronariana, insuficiência e arritmia cardíacas, acidente vascular cerebral (AVC) e irregularidades menstruais (Pi-Sunyer, 1999).

No extremo oposto, indivíduos com deficit de peso com muita pouca gordura corporal tendem a ser malnutridos. Essas pessoas estão expostas a risco relativamente maior de apresentar desequilíbrios fluido-eletrolíticos, osteiporose e osteopenia, fraturas ósseas, músculos debilitados, arritmias cardíacas e morte súbita, edema periférico e distúrbios reprodutivos e renais. Uma doença associada a níveis extremamente baixos de gordura corporal é a anorexia nervosa. A anorexia nervosa é um transtorno alimentar que atinge principalmente mulheres. Ela se caracteriza pela perda excessiva de peso. Estima-se que a anorexia nervosa atinja 1% da população feminina. Comparada à mulher normal, a anoréxica tem gordura corporal extremamente baixa (8 a 13% de gordura corporal), sinais de músculos debilitados e menos conteúdo mineral ósseo e densidade óssea.